O Japão desenvolveu pela primeira vez uma robusta rede de estações de hidrogênio, mas agora requer caminhões de hidrogênio

O Japão se destaca entre os países com sólida infra-estrutura para o fornecimento de hidrogênio . Os fabricantes japoneses estão cientes disso e querem aproveitá-lo, não só oferecendo carros, mas também caminhões equipados com células de combustível.

A Toyota está há muito tempo nessa área e agora a Honda está intensificando seu compromisso com o hidrogênio, expandindo sua parceria com a Isuzu para desenvolver um caminhão pesado usando essa tecnologia.

Japão já tem usinas de hidrogênio, agora quer usá-las

Por muitos anos, a Honda foi uma das poucas fabricantes a investir no uso do hidrogênio, chegando a introduzir modelos de produção de veículos com célula de combustível, como o Honda Clarity. No entanto, chegou um momento em que o CEO da empresa japonesa se cansou e declarou que os carros a hidrogênio eram "impraticáveis".

Desde então, o hidrogênio continuou a crescer em importância, não apenas no setor automotivo, mas também em veículos comerciais, incluindo vans e caminhões com célula de combustível. Exemplos notáveis ​​incluem o Ford E-Transit movido a hidrogênio e os caminhões com célula de combustível da Toyota da VDL.

Esse desenvolvimento levou a Honda a reconsiderar a posição de seu CEO, passando de uma atitude "inviável" para um verdadeiro desafio em pouco mais de um ano. A marca nipónica decidiu apostar mais forte do que nunca no hidrogénio, integrando não só a célula de combustível nos seus automóveis, como também utilizando o hidrogénio em veículos pesados ​​e camiões.

Em relação ao uso de hidrogênio no setor de transporte rodoviário pesado, existem duas abordagens possíveis: desenvolver esses modelos internamente sem colaboração ou fazer parceria com outros fabricantes.

A Hyundai está trabalhando de forma independente em sua célula de combustível XCIENT, assim como a Mercedes-Benz com seu caminhão GenH2. Também existem start-ups como a HVS na Escócia que não precisam colaborar com outras empresas.

Por outro lado, Nikola conta com a ajuda da Iveco, a Toyota tem parceria com a Kenworth nos Estados Unidos e a VDL na Holanda, enquanto a Honda tem parceria com a Isuzu.

As duas empresas japonesas anunciaram recentemente a assinatura de um acordo pelo qual a Honda será responsável pelo desenvolvimento e fornecimento da célula de combustível para um caminhão Isuzu, com lançamento previsto para 2027.

Desde 2020, as duas empresas estudam a viabilidade do uso de grandes caminhões movidos a célula de combustível, e o projeto agora ganha força. De fato, os primeiros protótipos deste caminhão devem ficar prontos em menos de um ano.

O que resta saber é se a Honda e a Isuzu adotarão uma abordagem semelhante à Toyota e à VDL, desenvolvendo um kit de conversão de célula de combustível para caminhões a diesel existentes ou criando um modelo totalmente novo a partir do zero.

No caso de Nikola e Iveco, o caminhão de célula de combustível já em operação nos Estados Unidos é baseado em um motor de combustão Iveco pré-existente.

Também não temos informações sobre a disponibilidade da caminhonete Honda e Isuzu na Europa. É possível que fique no Japão, onde a rede de hidrogênio assume particular importância. No entanto, refira-se que a presença de estações de hidrogénio na Europa, especialmente na Alemanha e na Holanda, está em constante crescimento, nomeadamente graças à expansão prevista no plano de estações H2.

O que fica evidente é que as montadoras estão cada vez mais integrando o hidrogênio em seus planos, seja para carros ou caminhões. A Honda não quer ficar de fora em nenhuma das indústrias.