Elfyn Evans vence rali ao aproveitar acidente de Thierry Neuville, na homenagem a Craig Breen

Dois anos após sua última vitória no Mundial de Rally na Finlândia em 2021 , Elfyn Evans venceu mais uma competição na Croácia. No entanto, a vitória do britânico neste rali foi muito facilitada pelos infortúnios dos seus concorrentes. De fato, Thierry Neuville caiu para o topo da classificação e Sébastien Ogier foi penalizado em 70 segundos por várias infrações.

Apesar disso, Evans demonstrou grande velocidade ao longo do evento que foi marcado por uma homenagem a Craig Breen , o piloto irlandês que havia morrido na semana anterior em uma queda nos treinos para o evento.

Ogier perdeu o pódio devido a uma penalidade de 70 segundos

Desde o início do rali parecia óbvio que a batalha pela vitória seria entre Neuville e Evans , já que Sébastien Ogier e Kalle Rovanperä sofreram ambos furos na sexta-feira. Neuville, da equipe Hyundai , liderou o rali e até teve a chance de assumir a liderança da classificação mundial, mas isso foi comprometido por um trágico acontecimento.

De fato, no sábado, Neuville cometeu um erro que o obrigou a se aposentar. Ele perdeu o controle do carro e bateu nas árvores, acabando com suas chances de vitória. Foi então que Evans assumiu a liderança do rally, com apenas Ott Tänak na emboscada.

As esperanças de Tänak duraram pouco, pois ele logo teve problemas com a direção de seu Ford , fazendo-o parar no meio da etapa e perder muito tempo. Eventualmente, Tänak conseguiu chegar ao final da etapa após os reparos, terminando em segundo. Embora isso o mantenha na disputa pelo título, o pódio foi fruto de vários contratempos.

Apesar de uma recuperação promissora, Ogier foi penalizado em 60 segundos por não ter afivelado o cinto ao entrar em uma etapa. Além disso, outros dez motoristas foram penalizados por falta de controle. Como resultado, Ogier terminou em quinto e não conseguiu subir ao pódio.

Esapekka Lappi , o primeiro piloto da Hyundai, finalmente subiu ao pódio enquanto pescava. Obteve um terceiro lugar que dedicou ao companheiro de equipa Breen, com quem deveria ter partilhado etapas deste rali. Apesar de seus esforços, o campeão mundial Rovanperä permaneceu em quarto lugar e ainda não conquistou uma vitória em 2023.

Segure-se firme nesse avanço durante a noite! #WRC  #WRCLive  #CroatiaRally  pic.twitter.com/4NW5mBwd4g

– Campeonato Mundial de Rally (@OfficialWRC)  22 de abril de 2023

Takamoto Katsuta e Pierre-Louis Loubet são sexto e sétimo respectivamente, enquanto os três primeiros da classe WRC2 completaram a zona de pontos. Yohan Rossel , em seu Citroën , conquistou a vitória nesta categoria, seguido pelo Skoda de Nikolay Gryazin e Emil Lindholm .

Resultados Rally Croácia 2023

Classificação geral WRC

1. Sebastien OGIER (Toyota-FRA), 69 pontos

2. Elfyn EVANS (Toyota-GBR), 69 pontos

3. Kalle ROVANPERÄ (Toyota-FIN), 68 pontos

4. Ott TÄNAK (Ford-EST), 65 pontos

5. Thierry NEUVILLE (Hyundai-BEL), 58 pontos