Da fantasia à realidade. O Hyperloop que Elon Musk sonhou acaba de ser transformado em estacionamento

A notícia de que a pista de testes Hyperloop, anunciada pela primeira vez pelo magnata há uma década, foi demolida para expandir  o estacionamento de funcionários na sede da SpaceX pode parecer uma metáfora  para as habituais promessas vazias de Elon Musk,  mas  é mais  a crônica de um (muito lento ) morte  já anunciada.

O que  o novo dono do Twitter  define como "o quinto meio de transporte que vai revolucionar a forma como os humanos se deslocam pelo mundo", e que se baseia em cápsulas que se movem em alta velocidade em tubos (assim como as moedas) no caixa do supermercado) , parece estar se dissipando.

E tudo isso apesar dos  bilhões de dólares investidos em pesquisa e desenvolvimento  , ou do trabalho que várias empresas colocaram no projeto ao longo dos anos.

O paradoxo do Hyperloop convertido em vagas de estacionamento

Embora Elon Musk tenha apresentado pela primeira vez ao mundo a ideia do Hyperloop em uma conferência em 2013 “como a visão mais revolucionária do transporte futurista”, na realidade, esse modo de transporte está  no imaginário coletivo desde o século XIX. Não funcionou então, e ainda não parece funcionar.

Ela tem muitos fatores contra ela: de leis fundamentais da física, investimentos e tecnologia. Existem até muitas vozes de especialistas que se levantaram nos últimos anos contra essa ideia tão marciana em  diferentes estudos que tentam desmistificar a viabilidade  do projeto. E, no entanto, ele ainda tem fãs.

À luz dos eventos recentes,  talvez até o próprio Musk tenha perdido o interesse  em seu túnel supersônico.

E é que de acordo com uma entrevista publicada pela  Bloomberg  com o proprietário da "Precision Construction Services", a empresa contratada para construí-lo há apenas cinco anos, o destino final do túnel com cerca de 1,6 km de extensão foi decidido há alguns meses.

Desde que Musk celebrou a inauguração de sua nova pista de testes perto dos escritórios da SpaceX em Hawthorne (Califórnia, EUA) em 2018, ela teve vários usos. Entre eles,  competições estudantis. Em um deles, uma cápsula era capaz de viajar  a mais de 460 quilômetros por hora .

Neste ponto, deve-se lembrar que a teoria diz que um hyperloop é um sistema baseado em um tubo de vácuo por onde circulam cápsulas (vagões de carga ou passageiros) que levitam em seu interior.

E o princípio não é novo, mas remonta a 1870, quando o prefeito de Nova York queria que a ilha de Manhattan fosse atravessada em apenas 30 minutos.

Embora seja verdade que um hyperloop tecnicamente poderia transportar passageiros, como  a Virgin Hyperloop tentou mostrar em 2020 , quando moveu duas pessoas a 170 km/h por 500 m durante testes em Nevada, a realidade é que gera mais problemas para resolver.

E não apenas por seus custos exorbitantes: é um processo longo, que deve levar em conta toda uma série de imperativos legais, ecológicos e imprevistos. Isso sem falar nos problemas técnicos.

No entanto, como sabemos, Musk é imprevisível. O fato de você ter perdido parte do seu interesse pelo projeto não significa que ele esteja excluído.

Em abril passado, ele garantiu,  durante uma conversa com outro usuário do Twitter , que nos próximos anos sua empresa de túneis, The Boring Co, “  tentará construir um Hyperloop que funcione. Do ponto de vista da física conhecida, é a maneira mais rápida de ir de um centro de cidade a outro em distâncias inferiores a 3.200 quilômetros", escreveu ele.

Com efeito, a empresa já anunciou que, apesar do desmantelamento da pista de testes,  continuará com os seus compromissos e projetos , que servirão “de prelúdio ao futuro Hyperloop”.

Um exemplo disso é o trabalho que eles estão fazendo, como os túneis que eles têm sob cidades como Las Vegas, em um esforço para descongestionar o tráfego. 

Claro que estes não têm ambiente de baixa pressão, nem cápsulas de alta velocidade... são mais como túneis como os que já conhecemos.

Apenas alguns dias atrás, a The Boring Company anunciou que havia  levantado quase US$ 675 milhões  em sua última rodada de financiamento e uma avaliação de mercado de US$ 5,7 bilhões.

Este orçamento será suficiente para gerir o seu negócio? Pode ser, mas por enquanto provavelmente não acontecerá para o Hyperloop.