A génese do Toyota Corolla e as suas ligações à atualidade

Apesar da recente atualização que o torna mais moderno do que nunca, o Toyota Corolla continua a ser um modelo veterano que já acumula seis décadas de existência em apenas três anos. Olhando para trás, podemos ver como foi o lançamento do Toyota Corolla naquela época, bem como as semelhanças com a atual estratégia da fabricante japonesa.

O ano é 1966, no Japão, durante um período de prosperidade econômica que os historiadores chamam de “milagre econômico japonês”. O país, derrotado após a Segunda Guerra Mundial, adotou um novo modelo industrial baseado no impulso tecnológico , que lhe permitiu renascer das cinzas. Empresas como a Toyota prosperaram nesse paradigma.

O primeiro Toyota Corolla surgiu dois anos depois de Tóquio ter sediado as Olimpíadas de 1964, e demonstrou algo de excepcional e raro nos dias de hoje: um evento olímpico pode ser um motor de crescimento sem deixar a cidade em ruínas, com infraestrutura abandonada, uma vez encerrado o evento .

O primeiro Toyota Corolla E10 foi apresentado por meio de uma rede de concessionárias chamada Toyota Corolla Store , que levava o mesmo nome do modelo. No entanto, esses estabelecimentos não foram criados recentemente. Uma característica icônica do Corolla é que, até hoje, essa rede de lojas era conhecida como Toyota Publica .

A Publica não era apenas "um modelo comum". Lançado em 1955, foi fruto de sucesso do programa japonês de criação de um carro nacional, daí o nome "carro público". Com duas portas, dois cilindros e um consumo de apenas 3,3 l/100 km, abriu caminho à produção e ao transporte público à escala nacional. Esta gasolina foi transmitida ao Toyota Starlet (precursor do Toyota Yaris) e ao Toyota Corolla.

Foi assim que o Toyota Corolla influenciou a mobilidade da época

Já o Corolla adotou algumas das tendências vistas em outras partes do mundo, mas manteve um design convencional. Em vez de adotar novas linhas, canalizou suas melhorias de desempenho para a elegância , que foi principalmente uma resposta às necessidades das famílias japonesas da época, que prosperavam com a economia.

As mudanças feitas à medida que o Publica evoluiu não só alcançaram o sucesso nacional, como em apenas doze anos, o Toyota Corolla se tornou o carro mais vendido do mundo .

O pesquisador Kushagra Shrivastava parece ter descoberto o motivo do rápido aumento desse padrão . Em sua análise aprofundada na rede social LinkedIn , ela explica que, à primeira vista, o Corolla não parecia ter uma estratégia comercial ou características diferenciadoras... pelo menos na aparência.

“Muitos jornalistas automotivos da época disseram que faltava ao carro o fator X diferenciador que faz o proprietário se sentir especial (…). Mas discordo, na minha opinião, sua confiabilidade  e durabilidade são o que tornou este Toyota especial  .

É possível que a confiabilidade não tenha gerado entusiasmo entre os jornalistas da época e não fosse facilmente identificável como um argumento emocionalmente convincente nas propagandas da época. No entanto, integridade e credenciais, principalmente no domínio mecânico, são fatores que continuam a ter impacto hoje. Eles são importantes para os motoristas e explicam muitas tendências observadas no mercado automotivo.

Características do primeiro Toyota Corolla

Quais foram as mudanças introduzidas pelo Toyota Corolla original? A partir de 1966, o primeiro Corolla trouxe um conjunto de inovações técnicas e de conforto que o diferenciaram de seus concorrentes imediatos. Primeiro, introduziu no mercado uma transmissão manual de quatro marchas , inspirada nos carros esportivos da época.

Além disso, o câmbio era montado no chão , o que também era uma novidade no cenário automotivo japonês da época. Embora possa não receber muita atenção atualmente, esses dois avanços foram um risco definitivo para a Toyota.

Em termos de potência, o Corolla E10 posicionou-se acima de seus concorrentes com um motor de 1,1 litro. A Toyota almejava 1.077 centímetros cúbicos para superar outros concorrentes em geral, e em particular o Datsun 1000, que também foi lançado em 1966.

Outro ponto forte do Corolla era seu interior mais espaçoso em relação ao Publica, que agradava ao público familiar dos anos 60 que já mencionamos. Comparado ao seu antecessor, o Corolla ganhou altura e comprimento, chegando a 2.285 mm de altura. O conforto da segunda fila de bancos tornou-se um dos pontos fortes deste primeiro Corolla.

A simplicidade e a funcionalidade foram procuradas no design interior, em particular com um tablier com uma consola de comandos reduzida e um painel de instrumentos. Os dois mostradores inevitavelmente lembram os do atual modelo Toyota Yaris , mas em uma versão menor e espaçada, com uma intenção estética semelhante.

Estava disponível em três versões: sedan, coupé e station wagon , sendo a primeira quatro portas e a seguinte duas portas. Esta fórmula foi um sucesso imediato, o que rapidamente levou à expansão e diversificação da família Corolla. Dois anos depois, em 1968, nasceu um irmãozinho, pelo menos em termos de idade. Em termos de estilo, era mais ousado e esportivo . Esta é a lendária subvariante Sprinter do Toyota Corolla , que criou sua própria fama.

Há partes da história da Toyota que se repetem

A história do Toyota Corolla não é exatamente breve. Desde o seu nascimento até ao modelo que conhecemos hoje, tem até  doze gerações .

A atualização mais recente do modelo foi recebida calorosamente devido a uma série de mudanças qualitativas. Na verdade, a Toyota se esforçou muito para melhorar a personalidade de seu veículo e ajustar alguns detalhes de seu motor e transmissão. As variantes 140H e 200H, com os seus motores DIN de 1,8 litros e 140 CV ou 2,0 litros e 196 CV DIN , não só aumentaram a potência, como também se tornaram mais ágeis, suaves e silenciosas . Além disso, a bateria foi aprimorada: agora é de íon-lítio e o peso da mochila foi reduzido em 18 quilos.

Esta abordagem está perfeitamente alinhada com o trabalho de várias décadas do fabricante, que consiste em ouvir os motoristas e priorizar a funcionalidade e a confiabilidade de seus carros-chefe.

O primeiro Corolla E10 introduziu recursos que ainda são apreciados hoje. Por exemplo, em termos de conforto, foi o primeiro carro japonês a adotar a suspensão dianteira MacPherson em 1966.

O objetivo era fornecer uma cabine mais espaçosa e confortável para atender às necessidades das famílias. Detalhes como o limpador de dois tempos e os apoios de cabeça foram aperfeiçoados, embora possam parecer óbvios hoje em dia, eram inovadores naquela época.

No que diz respeito à segurança, este modelo também foi aprimorado de maneira semelhante à atual assistência ao motorista ADAS. Embora tenha começado com freios a tambor, essa mesma geração logo foi equipada com freios a disco , além de cintos de segurança e tecnologia de amortecimento na direção.

O lançamento do Toyota Corolla em 1966 lembra outros lançamentos ousados ​​que tiveram grande impacto no mercado e até marcaram tendências. A introdução do primeiro Toyota CH-R marcou uma mudança significativa na categoria crossover, oferecendo um design diferenciado, powertrain híbrido-elétrico e preenchendo a lacuna entre carros familiares e compactos tradicionais. A próxima geração deste modelo é iminente.

O Corolla E10 seguiu trajetória semelhante, conquistando também a empolgação dos motoristas e iniciando uma tendência de modelos de maior desempenho .

No geral, pode-se dizer que muitas iniciativas da Toyota vão nessa direção, a da inovação, priorizando as necessidades dos motoristas e não o contrário. A saga Toyota Corolla é outro exemplo emblemático dessa estratégia.